Fostul mare jucător de tenis al României și actual antrenor, Andrei Pavel (52 de ani), vorbește, într-un interviu acordat în exclusivitate pentru BusinessLounge.ro, despre perioada în care a lucrat cu Simona Halep, despre amintirile din meciurile cu Roger Federer și Novak Djokovic, despre regretul retragerii din tenis, dar și despre una dintre marile probleme ale tenisului românesc: tranziția dificilă de la juniori la nivel profesionist.
Cum arată viața după tenisul profesionist
Cum arată viața ta acum, după anii de tenis profesionist? Mai călătorești mult prin turnee?
Nu mai plec atât de mult ca înainte, mai ales după ce s-a născut fetița noastră. În trecut eram plecat aproximativ 25 de săptămâni pe an, dar acum lucrurile s-au schimbat. Lucrez în principal cu juniori, cu jucători până în 18 ani, care au nevoie de multă muncă și pregătire înainte de a intra în circuitul mare. Mai merg la unele competiții, dar mult mai rar decât înainte.
Echipa din spatele antrenorului
Ai o echipă alături de tine?
Da, lucrez cu Andrei Baciu ca antrenor secund și cu Marius, fiul meu mijlociu, care a ales să devină fizioterapeut. El a făcut volei în Statele Unite, iar după ce a terminat colegiul a venit cu mine la câteva concursuri și a studiat fizioterapia. A studiat patru ani la Berlin, iar apoi l-am luat să lucreze cu mine. Acum vrea să acumuleze cât mai multă experiență în domeniu.
Își dorește să învețe cât mai multe metode de recuperare, de la chiropractică până la acupunctură și alte tehnici moderne folosite în sportul de performanță. Vorbește germană, engleză și română și este foarte pasionat de ceea ce face.
Experiența alături de Simona Halep
Ai lucrat și cu Simona Halep. Cum a fost acea experiență?
A fost o experiență foarte frumoasă. În acea perioadă, antrenorul principal al Simonei era Darren Cahill, iar eu făceam parte din echipa ei și lucram alături de ei la turnee și în perioadele de pregătire. Am fost prezent la mai multe competiții importante și am trăit momente extraordinare alături de ea, ca antrenor secund.
Un moment special a fost perioada în care Simona Halep a devenit numărul 1 mondial, iar eu eram atunci în echipa ei. Am fost împreună la multe turnee, iar atmosfera și emoția acelor momente au fost cu adevărat deosebite.
Simona este un om extraordinar și o sportivă care a muncit enorm pentru fiecare rezultat.
Amintiri din meciurile cu Roger Federer
Care este una dintre cele mai puternice amintiri din perioada în care erai jucător profesionist?
Sunt foarte multe momente frumoase, dar unul dintre ele mi-a revenit în minte chiar recent. Fostul meu antrenor din Constanța mi-a trimis o fotografie din 2005, de la un meci de Cupa Davis cu Roger Federer, la Sala Polivalentă din București.
Aceasta este fotografia primită de la antrenorul din Constanța, cel care a creat amintiri atât de frumoase de la meciul cu Roger Federer.
Federer devenise atunci pentru prima dată numărul unu mondial, iar atmosfera era incredibilă, sala era plină. În fotografia aceea eram la fileu și, când am mărit imaginea, am observat ceva foarte emoționant: în tribună erau părinții mei, nepoții, dar și colegii — Tecău, Hănescu — toți mult mai tineri.
Mi-am dat seama că fotografia aceea surprindea o bucată din viața mea de acum peste 20 de ani. A fost, într-adevăr, o surpriză superbă.
Meciul cu Novak Djokovic
Ai jucat și împotriva lui Novak Djokovic. Cum a fost acel meci?
Da, am jucat împotriva lui la Rotterdam, în 2007. Meciul a avut loc în turul al doilea și a fost unul foarte disputat, am câștigat primul set în tie-break, dar el a revenit și s-a impus în trei seturi, 6-7(8), 6-1, 6-3. Atunci nu era încă vedeta pe care o știm astăzi.
Dacă mi-ai fi spus atunci că va deveni GOAT, nu te-aș fi crezut. Ceea ce a realizat este cu adevărat impresionant: să câștige 24 de turnee de Grand Slam este ceva extraordinar.
Regretul retragerii din tenis
Te-ai retras relativ devreme, la 34 de ani. Regreți decizia?
Uneori da. Aș mai fi putut juca, poate măcar la dublu. Ultimul an din carieră l-am jucat cu Horia Tecău și a fost o experiență foarte frumoasă.
Dar, la momentul acela, eram destul de obosit după atâția ani de tenis. Când ești în circuit atâta timp, ajungi la un moment dat să simți că ai nevoie de o pauză.
Privind acum înapoi, poate aș mai fi continuat puțin.
Problemele tenisului românesc
Cum vezi tenisul românesc în acest moment?
Cred că avem o problemă mare în momentul în care juniorii trebuie să facă pasul spre tenisul profesionist. Sunt mulți jucători care au rezultate foarte bune la juniori, dar, când ajung la nivelul seniorilor, lucrurile devin mult mai dificile.
Tenisul este un sport foarte costisitor și, dacă nu ai sprijin financiar sau un sistem bine pus la punct, este foarte greu să continui. Sunt mulți factori care influențează acest lucru și nu cred că există o singură cauză.
Generația de aur și competiția internă
În generația ta exista o competiție puternică între jucători?
Da, și cred că asta ne-a ajutat mult. Eu, Adrian Voinea, Gabriel Trifu, Răzvan Sabău, Dinu Pescariu sau Ionuț Moldovan ne antrenam des împreună și ne motivam unii pe alții.
Există o energie diferită atunci când ai lângă tine jucători care trag în aceeași direcție și te împing să fii mai bun. Acum sistemul este puțin diferit și poate tocmai de aceea lucrurile nu mai funcționează la fel.
